Città antica, occhi nuovi. La capitale della grecia avvolge il viaggiatore...

 di Claude Bygon

La Grecia è una meta tanto facile da raggiungere quanto bella da vedere ed esplorare. Atene è la capitale di questo paese e la culla delle nostre idee. È una città strana, con un centro molto piccolo e un'immensa periferia. La sua architettura non è bella, il cemento la domina, i palazzi la confinano ma, nonostante questo, un certo fascino avvolge il viaggiatore: la grande luna rossa che esce dal mare, la brezza che soffia delicata nei vicoli, il passato nelle rughe della città e il suo respiro profondo di millenni, sono le radici radicate in ognuno di noi. Atene potrebbe essere il solito viaggio, ma come dice Andrea Pazienza : “Un vero viaggio di scoperta non è vedere nuove terre ma avere nuovi occhi”.

A piedi per la città

I luoghi da vedere sono moltissimi, a cominciare da Piazza Syntagma, sede del parlamento ed ex palazzo reale, che ha visto lo svolgersi di moltissimi eventi. Qui si eleva anche il monumento al milite ignoto dove i Tzolias, le guardie reali, vegliano giorno e notte ed effettuano il loro famoso cambio della guardia. A pochi passi i bellissimi giardini nazionali di Zappeion e il parco adiacente. Creati tra il 1838 e il 1840 ospitano molte piante esotiche, un laghetto e una sorta di piccolo zoo, dove trova posto anche una grande uccelliera attraverso la quale si possono ammirare una molteplice varietà di pennuti tropicali. D'estate nelle ore più calde, il giardino offre riparo sotto l'ombra dei suoi alberi e non di rado si vede dormire qualcuno sulle panchine del grande parco. Lasciandosi piazza Syntagma e i giardini alle spalle, si può prendere Via Ermou, una stradina chiamata così in onore del dio greco Ermes - protettore del commercio e dei viaggi - che infatti collega la maggior parte dei quartieri centrali ed è letteralmente tappezzata di negozi e piccole boutique, anche se per gli affari migliori e lo shopping vintage, è meglio dirigersi verso Agiou Marou che, con i suoi tranquilli caffè all'aperto, è il luogo ideale anche per riprendere fiato dopo una battuta di shopping selvaggio. La zona è talmente ricca di artisti di strada, musicisti, ballerini, che vale la pena trattenervisi.

Il tour dei quartieri dal downtown alla città alta

Il primo quartiere che si incontra percorrendo via Ermou è Monastiraki. È stato per tutto il periodo della dominazione ottomana il centro commerciale della città e ancora oggi ha mantenuto lo stile orientale nella forma e nella sostanza: piccoli negozi uno accanto all'altro, venditori di tappeti e souvenir fanno rivivere un gran bazar senza tempo. Qui, di domenica, si svolge il mercatino delle pulci, consigliato per chi vuol vedere ancora qualcosa di autentico anche nello spirito. Se si prosegue dritto verso la via Athinas ci sono i Mercati Generali, dove durante il giorno, si trova di tutto, comprese numerose taverne buone ed economiche per sostare all’ora di pranzo, anche se è soprattutto di notte che i Mercati diventano suggestivi, così colmi di odori, luci e colori e frequentati da personaggi di ogni genere. Cominciando a salire si incontra la Plaka, un piccolo quartiere appena sotto l'Acropoli molto carino e suggestivo, divenuto però completamente turistico. Qui i locali sono snobbati dai residenti, ma in verità la Plaka nasconde tanti piccoli segreti tra i suoi innumerevoli vicoli, come le piccole vecchie case fatiscenti che danno l’idea della straordinaria bellezza dell'Atene dei primi del '900, o come le viuzze che portano verso le piccole case bianche dei pescatori che, giunti dalle isole nel primo novecento, costruirono i prodromi dell'Atene di oggi, purtroppo devastata da insani progetti di speculazione. Quelle umili case ora sono piccole bellezze da tutelare, protette da una legge che vieta di demolirle. Salendo ancora troviamo l'Acropoli, la parte più alta della città e la più suggestiva. Sopra di essa sorge il Partenone, il tempio dedicato ad Athena Parthenos, simbolo di Atene e della sua cultura intellettuale che si contrapponeva al simbolo della forza fisica tipica della città avversaria Sparta. Il Tempio fu eretto nel quinto secolo A.C. per volere di Pericle ed è dedicato alla dea della Giustizia, una cosa che dovrebbe far riflettere l'uomo contemporaneo.

Chic & trendy

Kolonaki è il quartiere bene di Atene, pieno di negozi alla moda, banche e lussuosi cafè. Da percorrere assolutamente le stradine che portano al Monte Licabetto, dove si trova uno dei monasteri più belli di Atene, luogo prettamente turistico, che però merita di essere visitato per godere della formidabile vista che si ha della città. Con un taxi o un comodissimo tram, di quelli moderni e silenziosi che attraversano il cuore della città per costeggiare il litorale, si può arrivare a Glyfada, il quartiere in che si affaccia sul mare. Fastoso, pieno di negozi e belle ville, era un tempo il quartiere residenziale per ricchi villeggianti ateniesi, ma oggi è ormai parte integrante della città e vi si respira un’aria giovane e moderna. Qui si trovano alcuni dei locali più alla moda di Atene dove l’ingresso può arrivare a costare anche 200 euro e dove, fino alla fine degli anni '80, si veniva per rompere piatti e bicchieri al suono di sfrenati buzukia, come da antica tradizione greca oggi in disuso.

Atene by night

Il quartiere Psirì, ora in fase di ristrutturazione, è molto particolare: si estende alle spalle di Piazza Koumoundourou, tra via Athinàs e via Ermou. Le sue vie sono molto vecchie così come le sue costruzioni fatiscenti. Tranquillo e non affollato, di giorno il quartiere offre una bella passeggiata per ritrovare lo spirito antico della città, mentre di notte la situazione cambia radicalmente. Il quartiere diurno lascia spazio a quello notturno e brulica di taverne rumorose e piene di vita, persone e suoni si mescolano alla musica tipica greca e agli odori di una cucina variegata e speziata proprio come la vita notturna ateniese. I locali sono numerosi e l'aria che si respira invita al relax e al sorriso, i prezzi delle taverne sono modici e il cibo è ottimo. È l’ora del divertimento! Gazi, come Psirì, da posto fatiscente e poco frequentato si è trasformato in un quartiere di divertimenti alla moda e con molti locali, alcuni situati sulle grandi terrazze di palazzi di dieci piani, offrono panorami mozzafiato al fortunato spettatore. La maggior parte si snodano intorno al vecchio Gazometro e fanno parte di "Technopolis", un progetto ad ampio respiro, dedicato alla ristrutturazione in chiave artistica dell'ambiente intorno alla vecchia struttura del Gas.

Muse e musei

Ritenuto uno dei più interessanti della città di Atene, Il Benaki venne fondato nel 1931 da Antonis Mpenakis, figlio di Emmanouil, un uomo d'affari di successo che viveva ad Alessandria d'Egitto. Vi sono esposti dipinti, oggetti di artigianato, lavori di oreficeria e alcuni celebri ritratti di El Fayum. All'interno del museo, sulla terrazza, un elegante ristorante rifocillerà in maniera adeguata non solo la mente ma anche lo stomaco. Il Museo d'Arte Cicladica fu fondato nel 1986 dalla Fondazione Nikolaou Goulandrìs. Vi si ammirano collezioni di arte protocicladica donati allo stato greco da Dolly Goulandrìs, esponente della nota famiglia di armatori. Parte delle collezioni sono ospitate nel palazzo (megaro) Stathatou. Il Museo Storico Archeologico Nazionale, ospitato nell'edificio del vecchio Parlamento, è un museo di ben 33 sale, zeppo di capolavori, la cui visita potrebbe richiedere un'intera giornata!

Cibi e Bevande

La cucina greca è molto diversa da quella italiana, non ci sono portate principali o secondarie, il cibo viene portato tutto insieme e in fretta. Un suggerimento: cercate di non fare gli italiani a tutti i costi, non ordinate la pasta! Prendete costolette d'agnello o souvlakia (gli spiedini), con insalata greca di feta, pomodori e cipolla. Assagiate la moussakà un pasticcio di melanzane, patate e ragù e bevete la retsina, vino al sapor di resina dal gusto particolare e forte. Se vi fanno gola i dolci, assaggiate il baklava, il kadaifi, l’halva e i lokoum, ma tenete presente che oltre a essere dolcissimi, ogni boccone sviluppa una quantità smisurata di calorie!